أعلنت حكومة الإمارات العربية المتحدة البارحة عن خططها لتشكيل “وكالة الإمارات للفضاء” وإطلاق مركبة فضاء دون ملاحين إلى المريخ عام 2021. وستسير هذه المركبة الفضائية مسافة 60 مليون كيلومتر خلال تسعة أشهر قبل بلوغها الكوكب الأحمر. كما أن هذا الإطلاق، الذي سيتزامن مع العيد الوطني الخمسين للبلاد، جزء من خطة كبيرة لتنويع اقتصاد الإمارات العربية المتحدة لأبعد من النفط والغاز وبلوغ قطاع التقنيات المتقدمة والعلوم والأبحاث. وستنضم الإمارات العربية المتحدة بهذا الخبر إلى الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا وأوروبا واليابان والصين والهند التي لديها برامج فضائية قوية ورحلات إلى المريخ.
“يمثل استكشاف المريخ مدخل العالم الإسلامي إلى عصر الاستكشافات الفضائية، وسنثبت أننا قادرين على تقديم مساهمات علمية جديدة للإنسانية،” قال رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان.
ليس هذا البرنامج الفضائي الأول للإمارات العربية المتحدة، ففي عام 2009 حازت شركة آبار للاستثمار البترولي في دبي على حصة من أسهم شركة فيرجن غالاكتيك Virgin Galactic (أول شركة متخصصة في مجال الرحلات الفضائية التجارية) التي تملكها فيرجن غروب Virgin Group. كما يدور حديث عن بناء قاعدة إطلاق مركبات فضائية في أبو ظبي ضمن محاولة من السيد ريتشارد براسون، المتعهد البريطاني ومؤسس فيرجن غروب، لتعميق علاقاته التجارية مع هذه العاصمة.
